Ficar sozinho: como o filhote aprende, passo a passo

O passo a passo, em ordem

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   1. Prepare o filhote antes de cada treino

   Comece num horário em que ele já fez xixi, brincou um pouco e está ficando com sono. Filhote cheio de pilha reclama muito mais. Uma rodada rápida de jogos de faro cansa a mente sem acender o corpo.

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   2. Comece com segundos, com você à vista

   Deixe o filhote no espaço seguro com um brinquedo recheado e fique do lado de fora do portão, entretido com qualquer outra tarefa, durante 10 a 30 segundos. Volte antes do primeiro choro. Repita muitas vezes ao longo do dia, como se nada fosse. A lição é que a grade entre vocês não é motivo para preocupação.

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   3. Saia do campo de visão

   Com o filhote calmo enquanto você está do outro lado do portão, passe a ir para outro cômodo: 30 segundos, 1 minuto, 3 minutos. Faça ruídos normais de casa, como lavar louça ou tomar banho. Misture tempos curtos e longos, para ele não adivinhar a escada de dificuldade.

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   4. Neutralize os sinais de saída

   O cão logo percebe que chave, mochila e sapato anunciam a sua partida. Então pegue a chave e sente-se no sofá, calce o tênis e vá lavar um copo, abra e feche a porta de entrada sem sair. Com repetição diária, esses sinais perdem a carga de ansiedade.

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   5. Faça as primeiras saídas reais curtas

   Chegou a hora de sair de fato, por 2 a 5 minutos: descer com o lixo, buscar uma encomenda na portaria. Entregue o brinquedo recheado no espaço dele logo antes. A despedida é breve e sem emoção, sem abraço demorado e sem discurso.

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   6. Volte com calma

   Ao entrar, cumprimente em tom baixo. Se ele pular e choramingar, espere a empolgação diminuir, só então faça carinho e leve-o ao xixi. Recepção festiva demais deixa o filhote ansioso pelo seu retorno.

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   7. Aumente o tempo aos poucos

   Suba para 10, 20, 30 minutos, depois uma hora, sempre observando como ele reage. Filhotes pequenos não aguentam muito sem fazer xixi: a regra geral é cerca de uma hora para cada mês de idade, com um teto de poucas horas. Para ausências mais longas, combine com alguém para dar uma passada no meio do caminho.

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   8. Mantenha a rotina e reavalie

   Depois de aprendido, não pare: continue com saídas curtas e de duração variada e com exercício físico e mental todo dia. Uma mudança de casa, férias em que todo mundo fica em casa ou a chegada de um bebê podem pedir a volta a etapas anteriores. O organizador de rotina ajuda a distribuir os horários.

Antes de começar: o espaço seguro

A solidão dele deve acontecer num espaço pequeno e à prova de acidentes, nunca na casa inteira. Serve a área de serviço, um cercadinho na sala ou um banheiro espaçoso com portãozinho, contanto que o ar circule e o lugar não vire estufa em dia quente. Dentro, vão a caminha, a água num pote que não tomba, o tapete higiênico distante da cama e da água e dois ou três brinquedos seguros. O passo a passo da montagem está em montagem do cantinho do filhote.

Antes de ligar o espaço às ausências, faça dele um lugar bom por conta própria. Ofereça as refeições ali, esconda petiscos para o filhote farejar e deixe-o cochilar com o portão escancarado. Quando o cercadinho só entra em cena na hora da sua saída, ele passa a ser aviso de abandono.

Como saber se está indo bem

Filhote que se adapta pode reclamar um pouquinho no começo, mas em seguida se distrai com o brinquedo, fuça o cantinho e dorme. Quando você abre a porta, encontra um cachorro tranquilo, sem sinal de horas de luta contra a grade. Uma câmera barata, ou o celular em videochamada, revela como ele realmente passa o tempo longe de você.

Você acelerou demais se aparecerem choro ou latido sem pausa por vários minutos, tentativas de escalar ou roer o portão, língua de fora sem calor, baba, xixi e cocô pelo chão mesmo com o tapete já dominado, ou desprezo total pelo brinquedo recheado. Nessas horas, volte duas ou três etapas e siga com mais calma.

Quando o problema é maior

Há cães que sofrem de verdade quando ficam sozinhos, situação conhecida como ansiedade de separação. Em vez de aparecer só de vez em quando, ela surge em praticamente toda ausência, até na mais curta, com uivos longos, portas e janelas destruídas, fugas que machucam, xixi e cocô em lugar errado e muita baba. Não é birra nem vingança, e reclamar quando você volta só agrava.

Ao notar esse quadro, procure um médico-veterinário, de preferência com formação em comportamento, que examinará também causas físicas, e um adestrador que use reforço positivo. Até lá, não prolongue as ausências além do que o cão tolera: peça ajuda a parentes e vizinhos ou recorra a creche ou passeador. A lógica do método está em como o reforço positivo funciona.

Erros comuns