Espaço do filhote: como montar um cantinho seguro

O passo a passo, em ordem

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   1. Escolha o local

   Ande pela casa e procure o ponto com sombra, ar circulando, piso fácil de limpar e vista para o movimento da família, mas fora da passagem de portas e corredores. Depois agache até a altura do filhote, inclusive de pé apoiado nas grades, e confira se há tomada, fio ou planta ao alcance dele.

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   2. Delimite o espaço

   Monte o cercadinho ou prenda o portãozinho. A altura precisa impedir o pulo, e as grades não podem deixar vãos onde a cabeça ou a patinha fique entalada. Se o piso for liso, estenda um tapete de borracha ou de EVA embaixo da área de brincadeira, para as patas não deslizarem.

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   3. Organize as zonas

   Encoste a cama num canto, ponha a água perto dela e leve o tapete higiênico para o ponto mais distante. Os brinquedos ficam no meio. Se o filhote chegou com um paninho que guarda o cheiro da ninhada, deixe-o sobre a cama.

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   4. Apresente o espaço com coisas boas

   Antes de fechar qualquer portão, deixe o filhote entrar e sair à vontade. Jogue alguns grãos de ração ou petiscos pelo chão, ofereça um brinquedo recheável lá dentro e sirva as refeições naquele lugar. A meta é vê-lo entrando por conta própria, de rabo balançando.

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   5. Comece com períodos curtos

   Quando ele já se mostrar à vontade, feche o portão por poucos minutos, com você sentado por perto, de preferência quando ele estiver cansado ou roendo algo gostoso. Abra antes de o choro começar. Nos dias seguintes, estique o tempo aos poucos.

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   6. Use o espaço nos momentos certos

   Leve o filhote para lá na hora dos cochilos, quando você não puder ficar de olho e quando precisar sair por pouco tempo. Antes disso, passe pelo lugar do xixi. Evite mandá-lo para o cantinho logo depois de perder a paciência com ele, para que o espaço não vire castigo na cabeça dele.

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   7. Ajuste conforme ele cresce

   De poucas em poucas semanas, observe se o tamanho ainda serve. Se ele acerta o tapete quase sempre, dá para ampliar a área ou liberar outro cômodo com você por perto. Se voltou a fazer xixi junto da cama, o espaço pode estar apertado ou os intervalos entre as idas ao xixi estão longos demais.

Cercadinho, cômodo ou caixa: como decidir

O cercadinho modular é o mais versátil. Entra em qualquer cômodo, ganha painéis extras conforme o filhote cresce e depois é desmontado e guardado. Outra saída é fechar um pedaço da cozinha ou da área de serviço com um portãozinho, desde que garrafas de produto de limpeza, cabos e sacos de lixo estejam longe do alcance dele.

Já a caixa de transporte pode ficar aberta dentro do espaço e servir de toca para os cochilos. Sozinha, ela não resolve horas de ausência, porque não sobra lugar para o tapete higiênico nem para correr atrás de uma bolinha. O treino da caixa está em Caixa de transporte: como acostumar o filhote.

Cada coisa no seu canto

Cachorro costuma fugir de sujar o lugar onde dorme e come. Por isso, desenhe o espaço em zonas: a cama num extremo, a água ao lado dela, o pote de comida só na hora das refeições e o tapete higiênico lá no extremo oposto. No meio fica o chão livre para os brinquedos.

Quando o espaço é apertado demais, o tapete acaba colado na cama e o filhote faz xixi onde deveria dormir, o que bagunça o aprendizado. Quando é largo demais, ele escolhe um cantinho qualquer, bem longe do tapete, para se aliviar. Comece num tamanho médio e vá ajustando conforme você observa o que ele faz.

• Descanso: cama ou manta macia, num canto mais resguardado.
• Água e comida: potes que não viram com uma patada, bem longe do tapete.
• Brincadeira: dois ou três brinquedos e um mordedor, nada além disso.
• Necessidades: tapete higiênico no ponto mais afastado da cama.

Calor, piso e barulho

No verão brasileiro, aquele canto junto à janela do poente vira forno no meio da tarde. Prefira um ponto com sombra e ar circulando, e deixe um pedaço de piso frio ao lado da cama, para ele escolher onde se deitar. No inverno de regiões mais frias, fuja de ladrilho gelado sem manta por baixo e de corrente de ar que passa rente ao chão.

Também não vale montar o espaço ao lado da máquina de lavar, de uma porta que bate ou da entrada do apartamento, onde cada campainha o faz pular. O extremo oposto atrapalha do mesmo jeito: filhote trancado longe de todo mundo estranha o silêncio. Um canto da cozinha ou da sala, de onde ele vê e ouve a família, costuma dar certo.

Erros comuns