Andar sem puxar: guia frouxa para o filhote

O passo a passo, em ordem

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   1. Ensine que o seu lado vale a pena

   Sem guia, dentro de casa, caminhe pela sala. Sempre que o filhote passar rente à sua perna, entregue o petisco junto dela, na altura do joelho. Decida o lado, esquerdo ou direito, e não troque mais. Bastam algumas sessões de 2 a 3 minutos para ele passar a segui-lo.

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   2. Adicione a guia dentro de casa

   Prenda a guia e repita a caminhada, deixando-a pender em curva, como um J. Ande alguns passos e, quando ele estiver ao seu lado e a guia sem tensão, diga a palavra de marcação e premie. Alargue o intervalo aos poucos: 3 passos, depois 5, depois 10.

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   3. Pare quando a guia esticar

   No segundo em que sentir a guia tensa, congele como uma árvore. Nada de puxar de volta nem de dar trancos. Aguarde: ele vai olhar para você, voltar um passo ou aliviar a tensão. Marque, premie e retome a caminhada. A lição é clara para ele: esticar interrompe o passeio, e a guia solta o faz andar.

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   4. Use mudanças de direção

   Se ele estiver hipnotizado pelo que há lá na frente, gire o corpo, chame com voz alegre e siga para o lado oposto. Quando ele o alcançar, premie. Virar com frequência ensina o filhote a acompanhar os seus movimentos.

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   5. Leve o treino para fora aos poucos

   Com o treino firme na sala, mude para o corredor do prédio, a garagem e as calçadas calmas. Em cada lugar novo, volte a premiar muitas vezes. É natural que o desempenho caia quando o cenário muda.

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   6. Alterne treino e faro

   Faça um trecho curto de guia frouxa e dê como prêmio um "pode ir" para ele farejar à vontade. O passeio segue sendo dele também, e a vontade de cooperar só cresce.

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   7. Reduza os petiscos gradualmente

   Quando ele caminhar bem em vários lugares, premie só a cada dois ou três trechos e alterne com elogio e com a liberação para cheirar. Cortar tudo de uma vez é um erro: guarde alguns petiscos, em especial para as situações difíceis.

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   8. Prepare-se para a adolescência

   Entre 6 e 12 meses, é comum o cão agir como se nunca tivesse aprendido nada. Recue para as etapas iniciais, ofereça petiscos mais valiosos e tire distrações do caminho. A fase passa, e tudo o que foi construído antes ajuda. Leia também Adolescência canina.

O que levar na pochete e na mão

O peitoral precisa estar bem ajustado, e a guia deve ter comprimento fixo, entre 1,5 e 2 m. Na cintura, uma pochete com petiscos macios e minúsculos, mais ou menos do tamanho de um feijão, porque a quantidade de prêmios no começo é grande. Na rua, a ração perde de longe para os cheiros; petisco próprio para cães rende mais, e tudo o que for dado sai da comida do dia.

Defina uma palavra de marcação, como "isso" ou "boa", e diga-a no segundo exato em que o filhote acerta, antes de entregar o petisco. Para entender por que esse sinal funciona, leia como o reforço positivo funciona.

Trechos de treino e trechos de farejar

Esperar guia frouxa durante meia hora seguida é demais para as pernas e a cabeça de um filhote. Funciona melhor fatiar a caminhada: um trecho de treino de 2 a 5 minutos, com muitos prêmios, e uma pausa em que você avisa "pode ir" e ele fuça a grama ou o pé do poste com a guia solta. Cheirar vira o prêmio de quem andou direitinho.

Quando o dia estiver corrido e sem fôlego para treinar, troque o equipamento por um peitoral com argola na frente ou escolha uma rua bem calma. Isso impede que o filhote aprenda que puxar dá certo de vez em quando.

Quando a rua oferece distração demais

Do outro lado da rua, um cachorro. Debaixo do carro, um gato. No chão, um pedaço de frango. Diante de qualquer um desses estímulos, o filhote simplesmente deixa de ouvir você, e petisco nenhum vence o frango a dois metros de distância. O que ajuda é aumentar o espaço: cruze a rua, dê meia-volta ou mude de direção e premie no instante em que ele olhar para você.

Primeiro treine em horários e ruas tranquilas; a padaria cheia no domingo de manhã fica para depois. Se o filhote late, investe ou treme com frequência, o assunto já não é a guia, e um adestrador que trabalhe com reforço positivo pode orientar.

Erros comuns