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Na primeira tarde com o filhote em casa, vem a dúvida: de quanto em quanto tempo ele precisa comer? A resposta depende de idade e porte, mas segue um raciocínio simples. Quanto menor e mais novo o cão, menor o estômago e maior a demanda de energia para cada quilo de peso. É por isso que a ração do dia é repartida em várias porções, que vão se fundindo aos poucos até virarem as duas refeições do adulto.

A seguir, a sequência mais comum, o motivo de não valer pular etapas e modelos de horário para diferentes rotinas, incluindo a de quem passa o dia fora. Vale guardar: mudar o número de refeições não altera o total do dia, apenas o jeito de dividi-lo.

A sequência mais comum, idade por idade

Essa é a referência que veterinários e fabricantes de ração mais adotam, mas ela não é rígida. Os filhotes de raças mini, como yorkshire, spitz alemão anão e chihuahua, costumam se beneficiar de mais uma refeição por algumas semanas. Os de porte grande comem porções volumosas e, às vezes, podem passar para três refeições um pouco antes, já que ficam saciados com facilidade.

Chega a hora de reduzir quando o filhote avisa: sobra comida numa das tigelas, principalmente a do meio do dia, ou ele come ali sem entusiasmo. Então distribua o que seria dessa refeição entre as que continuam, mantendo intacto o total diário.

De 8 a 12 semanas, aproximadamente: quatro refeições ao dia, na maioria dos casos.
De 3 a 6 meses, aproximadamente: três refeições ao dia, na maioria dos casos.
Depois dos 6 meses: duas refeições ao dia, esquema que pode acompanhar o cão por toda a vida adulta.
Raças mini e filhotes abaixo do peso: talvez precisem de refeições extras por mais tempo, sempre segundo o veterinário.

Por que uma única refeição diária não funciona

Para crescer, correr e se manter aquecido, o filhote gasta muita energia, e o estômago dele é minúsculo perto disso. Entregar a ração do dia de uma vez só pesa na digestão e pode render vômito, cocô mole e barriga desconfortável. Se ainda houver um jejum prolongado antes, o filhote ataca o pote com pressa, e o engasgo fica mais provável.

Há outro perigo nos filhotes bem pequenos: a hipoglicemia, que é a queda do açúcar no sangue. Ela costuma aparecer nas raças mini, depois de muitas horas sem comida, em quem está com verminose ou passou por algum estresse, como uma viagem comprida. Fraqueza, tremor, passos cambaleantes, sonolência fora do normal e, nos casos graves, convulsão são os sinais. Trata-se de emergência: vá ao veterinário imediatamente.

Entre os cães grandes de peito fundo, a refeição única e farta também não é indicada na fase adulta, pois está ligada a fatores de risco para dilatação e torção gástrica. Criar o costume de duas refeições logo cedo é um cuidado que acompanha o cão a vida toda.

Sugestões de horário para cada rotina

O que mais conta é manter intervalos parecidos e servir a última refeição ao menos duas ou três horas antes de dormir, para o filhote ter tempo de fazer as necessidades antes da noite. Quem serve quatro refeições costuma usar 7h, 11h, 15h e 19h. Para três, 7h, 13h e 19h. Para duas, 7h e 19h.

Quem trabalha fora costuma esbarrar na refeição do meio do dia. Algumas soluções práticas: pedir a um familiar, vizinho ou passeador; recorrer a um comedouro com timer, que abre a porção na hora programada; ou esconder parte da ração em um brinquedo de rechear, que o filhote esvazia aos poucos. Nos primeiros dias em casa, porém, o melhor é ter alguém por perto durante mais tempo.

Registre a grade de refeições, xixi e sono no organizador de rotina e ajuste conforme o crescimento. Para enxergar como as refeições entram no restante do dia, vale ler como montar uma rotina para o filhote.

Passo a passo para tirar uma refeição

Para ir de quatro refeições a três, por exemplo, divida a porção da que será cortada entre as três que ficam, de modo equilibrado. Imagine um dia com 160 gramas distribuídos em quatro tigelas de 40 gramas: passam a ser três tigelas com cerca de 53 gramas. Acompanhe durante uma semana se ele termina tudo sem esforço e se o cocô segue firme.

Caso ele vomite uma baba amarelada (bile) logo cedo, antes de comer, o jejum da noite pode estar comprido demais para ele. Costuma ajudar servir a última refeição um pouco mais perto da hora de dormir ou antecipar o café da manhã. Se o vômito voltar, fale com o veterinário.

Erros comuns

Cortar uma refeição e, junto, a quantidade total do dia.

O total diário vem do peso e da idade. Mudar o número de refeições só redistribui esse mesmo total.

Servir a última refeição colada na hora de dormir.

Reserve de duas a três horas entre a última tigela e a cama, e passe pelo local de xixi e cocô antes de apagar a luz.

Cancelar a refeição do meio do dia porque a casa está vazia.

Recorra a um comedouro com timer, a um brinquedo de rechear ou a alguém de confiança enquanto o filhote ainda precisa de três ou quatro refeições.

Dobrar a próxima refeição para compensar uma que passou.

Se um horário foi perdido, sirva a porção habitual quando der e volte ao ritmo normal; porção em dobro favorece vômito e diarreia.

Checklist

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Calcular o total do dia a partir da tabela da embalagem e do peso atual.
Repartir esse total pelo número de refeições da etapa.
Marcar horários com espaços semelhantes entre eles.
Servir a última refeição de duas a três horas antes da cama.
Olhar as sobras e o entusiasmo para decidir a hora de tirar uma refeição.
Dividir a porção da refeição cortada entre as que permanecem.
Definir quem cuida da refeição do meio do dia quando todos trabalham.
Anotar mudanças de horário e de apetite para levar ao veterinário.

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Quando buscar orientação veterinária

Fale com o veterinário se

Filhote de raça mini tremendo, fraco, cambaleante ou com sonolência anormal: procure atendimento imediato.
Mais de uma refeição seguida recusada por um filhote pequeno, ou um dia inteiro sem comer.
Vômitos em sequência, vômito com sangue ou bile todas as manhãs, mesmo depois de acertar os horários.
Peso que cai ou sobe menos que o esperado em duas pesagens consecutivas.
Dúvida sobre manter refeições extras em filhotes minúsculos ou abaixo do peso.

A lista tem caráter educativo e não abrange todas as situações. Se alguma coisa parecer fora do normal com o filhote, confie no que você percebe e procure um profissional.

Perguntas do dia a dia

Meu filhote de 4 meses recusa o almoço. Dá para cortar essa refeição?

Se ele tem bom peso, anda cheio de energia e come bem nas demais refeições, em geral dá: reparta a ração do almoço entre as outras. Já a falta de apetite que atinge o dia todo pede conversa com o veterinário.

Depois dos 6 meses, posso continuar com três refeições?

Pode, contanto que a soma do dia esteja certa. Porções menores em três vezes não prejudicam e, às vezes, ajudam o cão que vomita de estômago vazio. O mais importante é cumprir horários regulares.

Filhote precisa de comida de madrugada?

A maioria dos filhotes que já vive com o tutor, depois das 8 semanas, não precisa. Se ele desperta de madrugada, quase sempre é por causa do xixi. Os muito pequenos ou frágeis podem ter outro plano, definido pelo veterinário.

Petisco entra na conta das refeições?

Não ocupa o lugar de uma refeição, mas soma calorias. Se o treino usa muito petisco, tire uma parte da ração do dia ou use os próprios grãos como prêmio.

Este texto pertence ao tema Alimentação. O guia do tema reúne os cuidados de cada idade, os tropeços mais frequentes e o checklist inteiro.

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