Filhote com menos de 8 semanas: cuidados que não podem esperar

Por que a mãe e a ninhada não têm substituto

Nos primeiros dias, o leite materno entrega nutrientes e anticorpos que protegem um organismo ainda imaturo. A mãe também aquece, limpa e faz o xixi e o cocô saírem, lambendo a barriga e a região genital, tarefa que os filhotes não conseguem cumprir sozinhos nas primeiras semanas.

Há ainda a escola da ninhada. Numa brincadeira de luta, o filhote que morde forte demais ouve o irmão gritar e vê a diversão acabar. A mãe interrompe os exageros com gestos claros e na medida. Dessas cenas nasce um cão que dosa a força da boca e sabe ler a linguagem corporal de outros cães.

Quem sai cedo demais perde parte dessa escola e pode sentir mais dificuldade com mordidas, frustração e convivência com outros cães. Isso não faz dele um cão problemático; só pede mais atenção ao treino e à socialização nos meses seguintes.

Se um filhote muito novo apareceu na sua porta

Comece estimando a idade. Olhos ainda fechados sugerem menos de duas semanas. Olhos abertos e andar cambaleante apontam para algo entre duas e quatro semanas. Caminhar firme, ter dentinhos e demonstrar interesse por comida combina com quatro a oito semanas. A estimativa serve só de ponto de partida para a conversa com o veterinário, que deve examinar o filhote o mais rápido possível, de preferência no mesmo dia.

Se a mãe pode estar por perto, como numa ninhada achada em um terreno, observe de longe por um tempo antes de recolher, a não ser que os filhotes corram perigo imediato, estejam molhados, feridos ou visivelmente fracos. Em situação de risco, recolha com cuidado e busque ajuda.

Até chegar ao atendimento, a prioridade é o calor. Um filhote gelado não digere bem, e oferecer comida a ele pode ser perigoso. Aqueça-o devagar junto ao seu corpo ou numa caixa forrada com toalhas, com uma bolsa de água morna embrulhada em pano, sempre deixando espaço para ele se afastar caso esquente demais.

• Deixe o filhote num lugar aquecido, seco e protegido de vento e de outros animais.
• Se ele estiver frio ou muito fraco, não dê comida nem líquido: primeiro aqueça, depois procure atendimento.
• Jamais ofereça leite de vaca, leite em pó comum ou misturas caseiras.
• Leve-o ao veterinário o quanto antes, mesmo que pareça bem.

Alimentação de órfãos: o que saber antes de qualquer mamada

O filhote que ainda mama e ficou sem a mãe precisa de sucedâneo de leite próprio para cães, encontrado em pet shops e clínicas. O leite de vaca tem composição diferente da canina e costuma provocar diarreia, que em um corpo tão pequeno leva à desidratação em pouco tempo. Misturas caseiras com ovo, mel ou outros ingredientes também não são indicadas.

Quantidade, intervalo entre as mamadas e o jeito de oferecer, seja mamadeira ou outro método, variam com a idade, o peso e as condições de cada filhote, então quem define é o veterinário. É ele também quem ensina a posição certa: de barriga para baixo, nunca de barriga para cima como um bebê humano, pois assim o leite pode seguir para as vias respiratórias.

Depois de cada refeição, os bem pequenos precisam de ajuda para fazer xixi e cocô. O gesto imita a lambida da mãe: um pano macio ou algodão umedecido em água morna, com toques suaves na região genital. O veterinário mostra a técnica e até quando continuar. A passagem para comida sólida amolecida também é gradual e deve seguir a orientação dele.

Ninho, higiene e sinais de que o quadro piorou

O ninho ideal é uma caixa ou cercadinho de laterais altas, forrado com panos fáceis de trocar. Deixe um canto mais quente e outro um pouco mais fresco para o filhote escolher onde ficar. Nos dias frios, fique de olho em corrente de ar e piso gelado; nos muito quentes, em superaquecimento, principalmente perto de janela com sol.

Se o veterinário recomendar, pesar o filhote todo dia em uma balança de cozinha é um dos recursos mais úteis. Filhote saudável ganha peso sem parar. Perder ou estacionar costuma ser o primeiro alerta, muitas vezes antes de qualquer outro sintoma.

Nessa idade o quadro piora depressa. Choro fraco e contínuo, corpo frio, dificuldade para sugar, barriga inchada, diarreia, respiração com ruído ou leite saindo pelo nariz justificam atendimento imediato.

Socialização quando não existe ninhada

O filhote criado só por humanos fica sem parte das lições da ninhada. Isso pode ser compensado em parte com encontros controlados com cães calmos, vacinados e saudáveis, quando o veterinário julgar seguro. Em certos casos dá para tentar uma ninhada adotiva, com uma cadela que esteja amamentando, sempre sob supervisão profissional.

Em casa, mostre desde cedo que mãos não são brinquedo, oferecendo objetos próprios para morder, e treine a tolerância à frustração com esperas curtas. Depois das 8 semanas, siga as orientações de socialização e de controle de mordidas com atenção em dobro. A página da fase até 8 semanas lista os marcos dessa etapa.

Erros comuns